伏筆。靜韌(SiLence)

　　即使夏天的時節就要到盡頭，屋外水塘蛙鳴和蟲鳴不間斷，生物們還是用盡全力地生存著。

　　蟬鳴又是其中最為大聲的，隔了一層紙窗仍清楚的在耳邊響著，那聲音像是宣示著要將自己燃燒殆盡，像是說著：這是我活著證據：自由。

　　少女的工作不為熱鬧的夏夜所干擾，她左手轉動著占卜的儀器，右手則用毛筆記錄下結果。除此之外，桌面上還擺放著相當多的參考書籍，皺皺的書頁還有些破損，那都是她一翻再翻的結果。

　　「這樣就完成了。」工作告了一段落，少女也沒因此閒下來，開始著手抄書：書再破損下去以後就看不清楚了！

　　傍晚時磨的墨早已風乾，少女又倒了些水進墨台，用力而謹慎的磨起了墨。

　　「作為一個巫女，即使在沒人的地方也要保持適切的儀態，生活中的小細節也不可草率。」

　　老師曾經說過的話，她時時刻刻記著。磨著墨的動作一成不變，相當熟練，墨質也很好，均勻的黑色。就像她的人生，打從出生後就走在長輩鋪好的路上，一路上她展現著過人的成熟，達到了他們的要求；然而，一成不變。

　　這是一個小小的村落，聽說外面有個傢伙自稱是國主，但是村落裡沒有一個人在乎。在這個村落，長老是中心大權，一切事情發落由長老決定，長老比國主還大得多了。

　　村落裡的大家彼此不干預彼此的生活，自給自足，偶有臨時聚起的市集，我們不用所謂貨幣交易，而是以物易物。

　　村落的生活其實不怎麼好過，因為這裡的土壤相當貧脊，即使不好過，也沒有什麼亂事產生，因為能有個遮風避雨的地方、能溫飽三餐，大家也就知足了。

　　不料即使是那麼純樸的村落，還是有野心存在的，那就是，領養她的赤星家族。

　　說是「家族」所言不假，村民們住在茅屋裡，好一點就是住在簡陋的木屋；赤星家族卻擁有彫梁畫棟的本宅和兩座豪華的分宅。

　　赤星家族向來以「巫者資質」聞名，記載中的巫女有一百五十九個，有一百三十個就是赤星家族的人！

　　這是個殊榮，是上天對赤星家族的眷顧，因此村民們敬畏著他們，他們幾乎快成為權力第三大的一方。

　　第一大是長老，第二是巫女，再來是赤星家族。

　　這個狀況也反映在住宅方面，擁有「宅邸」的，除了長老和巫女以外，就是赤星家族了。

　　這種明顯龐大的勢力，歷代的長老當然看在眼裡，但是又怕與赤星家族作對這種等同於違抗上天的行為會惹怒了上天，於是只好睜一隻眼閉一隻眼的容忍他們的勢力壯大下去。

　　而少女，赤星彤，便是赤星家族的人，今年剛從大她四十歲的姐姐赤星響那接下巫女的位子。

　　相差四十歲的歲的姊妹，怎麼說也不太可能，所以她們對外的關係宣稱是姑姪。但其實她們什麼關係都不是，唯一的共同點就是被赤星家「收集」、操控、並且利用。

　　總算磨好了墨，少女動作優雅的提起毛筆，在空白的書冊上，抄錄下舊書的內容，俐落的字不像是個十五歲的少女，俐落的像是不帶有任何情感的樣子。

　　事實上，她希望自己沒有情感，也這麼被訓練著。

　　少女是被赤星家族收養的，本名並不是彤，也不是赤星家的人，只是在外頭世界戰亂之下變成孤兒，隨著難民隊伍來到村落邊界，被赤星家族鑑定有成為巫者資質之後帶回家培養。

　　當時的她才五歲，印象中她跟親生哥哥就快餓死在邊界了，突然一個男人，說了一句：「妳是我們要找的人。」之後，把她帶回去那華麗得有點誇張的屋子，給了她好多食物。

　　她的哥哥在那邊界，已無呼吸心跳，同一瞬間，她擁有了九個姊妹，還有一個新的名字：赤星彤。她活了下來；而她原本的名字和自由，已經被抹去。

　　等她長大到十五歲，從姊妹中脫穎而出，被「指定」去參加巫女選拔，成為實習巫女後，在響的指導之下，成為村落中權力第二大的巫女。

　　在她被指定去參加巫女選拔之後，另外那九個姊妹全都成為傭人，全天候的服侍她，讓她能在最佳的狀況下去參加選拔。

　　「平平是赤星家族的人，怎麼我們的命運那麼不同吶！」

　　她的姊妹們這麼說。以前的她總是覺得，能成為赤星家族的人是一種幸運，不管是當巫女還是當傭人，但是現在的她一點也不快樂，不想成為赤星家的「傀儡」，卻也沒有勇氣逃跑。

　　夜已深，她深深地入睡，祭祀用的袍子就折疊整齊放在一旁，明天村裡有一個不算小的祭典，她當然要負責主持。

　　巫女之所以擁有第二大的權力，那是因為她承擔了大量的祭祀、祈福工作，但是身為赤星家的巫女，沒有權力，甚至連決定自己未來的權力都沒有。

　　　※※※

　　少女穿著素白卻有著細工裝飾的袍子，站在祭台上主持祭祀，台下的村民看著她，完全不把她當作一般的少女看待。

　　祭祀結束之後，祭典就開始了，這時會有一些表演的團體，還有一些臨時聚起的市集，熱鬧得不得了。

　　少女的九個姊妹也在這裡，他們身上雖然穿著充滿補丁的衣裳，臉上雖然胭脂未施，但是那笑得開懷的表情卻是她所羨慕的。

　　少女獨自一人，正打算走回宅邸，卻被一名穿著奇異的男子給攔了下來。

　　「欸正妹，可以跟我講一下這裡是哪裡嗎？」男子的耳朵上別著一顆小小的、像是鑽石的東西，還有他俊俏的臉龐，都著實的吸引了她的目光，畢竟即使是巫女，她仍是個少女，但是她不想多作理會這種怦然心動的感覺。

　　「明天我就要離開了，我不會帶走這裡任何一項物品。」交接前夕，她和響兩人面對面坐著，房間裡的擺設、衣裳都沒有變動，

　　「嗯。」她正襟危坐，即使知道對方是很慈祥的中年婦女，但是長年在赤星家受的教育，她仍改不掉巫女應有的儀態。

　　「因為我重獲自由，任何東西都比不上這個。」響繼續說著：「我不後悔被赤星家選中，若是沒有赤星家，我早就被親生母親給掐死了。」

　　「姑姑」說過，她的原生家庭太窮，窮到養不起她這個多餘的孩子。

　　「唯一的遺憾，大概就是他了吧……」

　　所謂的「他」，彤隱約知道是誰。那是赤星家不能說的秘密，但人的本性愛八卦，消息還是暗地的傳開：當上巫女的赤星響，曾經為一個平凡男子而心動，甚至差點相約私奔。

　　說「差點」，就是沒有成功，因為赤星家族不惜以殺掉這名男子來威脅響，響只好放棄他，最後，他娶了一個女孩，生下一名兒子，兒子周歲的儀式還是由響來進行的。

　　「其實要不要繼續當巫女是能選擇的，但是當赤星家的巫女，沒有選擇自己人生的餘地。」在彤想著響的這段過往的時候，響又繼續說了。

　　她繞過那名男子，繼續朝著宅邸方向前進，她拉著長長的祭袍，今年才十六的她還不夠高，但是祭袍那麼重要的東西又不能說改就改，也不能放任它被踩壞。

　　「別這樣嘛，不然請告訴我怎麼回去夏橋高中就好了，我下一堂課還有國文模擬考啊！」男子的個子很高，腳程也快，很快就又站在少女面前拉著她的衣服，阻擋她離開。

　　「你不知道我是巫女嗎？捉弄巫女很好玩嗎？」少女終於忍不住怒氣，第一次忘了老師所說的話：巫女要能容忍一切、保持微笑。

　　「巫女？難道我走到攝影棚了？我只是翻牆去買個仙草冰而已啊！」這時她才注意到，男子手上提著一個袋子，隨著男子的動作，袋子發出沙沙的聲音，看起來應該不是布袋或紙袋。

　　但是這依然不關她的事情，她現在唯一要做的事情，就是不理他，回到宅邸工作。

　　「啊！」甩開男子的手，她忘了把過長的衣襬拉起來，就這麼臉朝地上摔了下去。

　　預期會有的疼痛並沒有產生，反而是腰間有一股溫熱的感覺，她正被一雙有力的手臂給抱著。

　　「放手，我是巫女。」她掙扎著，結果是兩人雙雙跌落在地，不過僅僅是擦傷而已。

　　男子的傷好像是自己造成的，她也只好帶他回宅邸擦藥。

 　　　　　　　　　　　（未完待續，總共有上下兩篇加一外篇，一天一更。）